冬至湯圓怎麼吃最健康？
冬至喝一碗熱呼呼的湯圓，象徵著團圓與添歲。近年來流行的黑糖湯圓，更是美味健康的絕佳代表，黑糖具有益氣補身的效果，配上湯圓吃起來甜而不膩，成為冬季滋補甜湯的代表。到底黑糖該怎麼吃？有什麼樣的神奇妙用呢？
■保留鈣、鐵等重要礦物質
黑糖既然和其他糖類的製作原料相同，為什麼它會比較健康？
原因就在製作過程中，黑糖的精製程度比較低，保留了不少礦物質及維生素，特別是鈣、鉀、鐵、鎂及葉酸等，這些正是精製白砂糖、冰糖裡所沒有的。營養專家一直在大力提倡回歸天然、粗製的飲食，黑糖就符合這種概念。
所以食用黑糖，不只嚐到甜味和得到熱量，也攝取了一部份營養素。「黑糖裡所含的鈣和鐵還滿可觀的，」台大農業化學系教授黃青真說。舉個例子，一大匙（15克）黑糖就含有70毫克鈣，相當於半塊傳統豆腐能提供的鈣含量；同時，含有7毫克鐵，達到每日建議攝取量的一半以上。黃青真認為，偏好甜食或平常習慣找糖解饞的人不妨捨棄精緻糖果，改吃黑糖。
■幫助紓緩生理期不適
如果從中醫養生的角度來看，黑糖對女性的生理期健康特別有幫助，尤其是經痛的人。
中醫眼裡的黑糖是溫補食物，有益氣、緩中（指緩和腸胃道不適）、活血散瘀、溫經散寒、緩解疼痛的功效。台北市立中醫醫院內科主任程惠政指出，女性在生理期食用黑糖，目的是讓經血排出比較順暢，避免閉經、痛經的情況。
馬偕醫院營養師丁敏玉也同意，生理期時適量攝取黑糖有其道理，它所含的鈣和鎂能一起發揮鎮靜、放鬆的作用；鐵質則是補充生理期間的耗損，讓身體不會因為缺鐵感覺疲倦。
■怎樣健康吃黑糖？
1.儘管吃黑糖有些好處，但還是吃進熱量，所以不建議在日常的糖攝取量之外，再額外去吃它，比較好的方法是以它替代其他精製糖類。需要添加糖調味的時候，像是自製甜湯或沖泡咖啡、茶，可以好好利用黑糖，變換另一種風味。
2.女性月經來潮前2～3天開始，用適量黑糖、老薑及水，煮成300～500cc的黑糖薑茶，每天飲用一次，不需要喝太多，以免徒增熱量。黑糖用量依照個人口味決定，調成適口的甜度即可。程惠政指出，只要經痛或不舒服的症狀解除（一般是月經來潮後的第2～3天），就可以不用再喝。
3.受了風寒而引起頭痛，中醫一帖古方是以6克川芎、6克綠茶及適量黑糖煮成茶水飲用，有助散寒及加速血液循環，緩解疼痛。
■誰不適合吃黑糖？
慢性病患者如糖尿病、高血壓及腎臟病（因為黑糖的鈉、鉀含量比較高）和正在控制體重的人等，應該限制或避免食用黑糖，或者請教營養專業人員的意見。
中醫師則指出，口乾舌燥、食慾不佳、容易生痰的人（糖吃多了容易助濕生痰）要少碰黑糖。
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